🇸🇦 Arabic · free
Short stories in Arabic for beginners — with translation
Arabic is one of the hardest languages for English speakers to start reading. The script runs right to left, letters change shape depending on position, and ordinary texts leave out most short vowels — so you have to know a word to read it. Easy reading material in Modern Standard Arabic exists, but it is limited and often dry.
ReadNative's Arabic book is Kalila and Dimna, Ibn al-Muqaffa's classic animal fables retold in fresh, simple Modern Standard Arabic over 38 chapters, from absolute beginner to B1. Tap any word to see its meaning and a Latin transliteration, which fills in the missing vowels. The opening chapters of Kalila and Dimna — in fact the whole book — are free to read in your browser at readnative.org, with tap-to-translate on every word.
38 stories, easiest first
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 1: الملك والحكيم
Chapter 1: The King and the Sage
هذه بلاد الهند. الهند بلاد كبيرة وجميلة.
This is the land of India. India is a big, beautiful land.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 2: التاجر وأبناؤه
Chapter 2: The Merchant and His Sons
في الهند تاجر غني. التاجر يسكن في مدينة كبيرة.
In India there is a rich merchant. The merchant lives in a big city.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 3: الطين
Chapter 3: The Mud
الطريق طويل والطين كثير. شنزبة في الطين.
The road is long, and the mud is much. Shanzabeh is in the mud.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 4: المرج الأخضر
Chapter 4: The Green Meadow
شنزبة يذهب من الطين. هو يذهب إلى مرج أخضر.
Shanzabeh gets out of the mud. He heads to a green meadow.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 5: الأسد الملك
Chapter 5: The Lion King
في الغابة أسد. الأسد ملك الغابة.
In the forest there is a lion. The lion is the king of the forest.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 6: كليلة ودمنة
Chapter 6: Kalila and Dimna
عند باب الملك ابن آوى. اسمه كليلة.
By the king's gate there is a jackal. His name is Kalila.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 7: القرد والنجار
Chapter 7: The Monkey and the Carpenter
هذه قصة القرد والنجار. في الغابة نجار.
This is the story of the monkey and the carpenter. In the forest there is a carpenter.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 8: دمنة عند الأسد
Chapter 8: Dimna Before the Lion
دمنة عند الأسد. الأسد يجلس في البلاط.
Dimna is with the lion. The lion sits in the court.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 9: أنا أذهب
Chapter 9: I Will Go
الصوت الكبير في الغابة مرة أخرى. هذا صوت غريب.
The loud sound is in the forest once again. This is a strange sound.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 10: الثعلب والطبل
Chapter 10: The Fox and the Drum
دمنة في الغابة البعيدة. هو وحيد، والصوت بعيد.
Dimna was in the faraway forest. He was alone, and the sound was far off.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 11: دمنة والثور
Chapter 11: Dimna and the Ox
دمنة قريب من الشيء الرمادي. هو ذهب إليه.
Dimna was near the gray thing. He went toward it.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 12: الثور أمام الأسد
Chapter 12: The Ox before the Lion
الثور أمام الأسد. كل البلاط هنا.
The ox was before the lion. The whole court was here.
A1 · Kalila and Dimna
الفصل 13: الصديقان
Chapter 13: The Two Friends
الأسد والثور صديقان الآن. الصديقان معا كل يوم.
The lion and the ox were now two friends. The two friends were together every day.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 14: غضب دمنة
Chapter 14: Dimna's Anger
دمنة غاضب جدا. هو ليس سعيدا.
Dimna was very angry. He was not happy.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 15: الغراب والحية
Chapter 15: The Crow and the Snake
دمنة قال لكليلة: «عندي قصة جميلة.
Dimna said to Kalila: "I have a beautiful story.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 16: مالك الحزين والسرطان
Chapter 16: The Heron and the Crab
كليلة سمع قصة دمنة. ثم قال: «عندي قصة أيضا.
Kalila heard Dimna's story. Then he said: "I have a story too.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 17: السمكات الثلاث
Chapter 17: The Three Fish
دمنة قال: «عندي قصة أخرى. هي قصة السمكات الثلاث.»
Dimna said: "I have another story. It is the story of the three fish."
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 18: البرغوث والقملة
Chapter 18: The Flea and the Louse
دمنة قال: «عندي قصة أخرى. هي قصة البرغوث والقملة.»
Dimna said: "I have another story. It is the story of the flea and the louse."
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 19: قلب الأسد
Chapter 19: The Lion's Heart
الليلة، دمنة ذهب إلى الملك. وجه دمنة حزين.
That night, Dimna went to the king. Dimna's face was heavy.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 20: كلام السوء
Chapter 20: Words of Malice
الليل طويل، والأسد لا ينام. في الصباح، جاء دمنة.
The night was long, and the lion could not sleep. In the morning, Dimna came.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 21: الأرنب والأسد
Chapter 21: The Hare and the Lion
دمنة قال: «عندي قصة أخرى. هي قصة الأرنب والأسد.»
Dimna said: "I have another story. It is the story of the hare and the lion."
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 22: العلامات
Chapter 22: The Signs
دمنة قال: «الملك يجب أن يعرف العلامات. انظر إلى شنزبة.
Dimna said: "The king must know the signs. Look at Shanzabeh.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 23: وجه دمنة الثاني
Chapter 23: Dimna's Second Face
دمنة ذهب إلى المرج. شنزبة في المرج.
Dimna went to the meadow. Shanzabeh was in the meadow.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 24: الجمل المسكين
Chapter 24: The Poor Camel
شنزبة تذكر قصة الجمل. هي قصة قديمة.
Shanzabeh remembered the story of the camel. It is an old story.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 25: القرار
Chapter 25: The Decision
شنزبة وحده في المرج. الليل طويل، وشنزبة لا ينام.
Shanzabeh was alone in the meadow. The night was long, and Shanzabeh could not sleep.
A2 · Kalila and Dimna
الفصل 26: اللقاء
Chapter 26: The Meeting
في القصر، الحيوانات كثيرة. كل الغابة ساكتة.
In the court, the animals were many. The whole forest was silent.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 27: الحرب
Chapter 27: The War
الحرب بدأت بين الأسد والثور. الأسد هجم على الثور.
The war began between the lion and the ox. The lion lunged at the ox.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 28: دموع الأسد
Chapter 28: The Lion's Tears
الأسد رجع إلى القصر. هو وحده الآن.
The lion returned to the palace. He was alone now.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 29: لوم كليلة
Chapter 29: Kalila's Reproach
في الليل، دمنة رجع إلى كليلة. كليلة ينتظر أخاه.
In the night, Dimna returned to Kalila. Kalila was waiting for his brother.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 30: النمر وأم الأسد
Chapter 30: The Leopard and the Lion's Mother
النمر سمع كل شيء في الليل. هو عرف الحقيقة، فذهب في الصباح.
The leopard had heard everything in the night. He knew the truth, so he set off in the morning.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 31: القبض على دمنة
Chapter 31: The Arrest of Dimna
في الصباح، أم الأسد ذهبت إلى البلاط. كل الحيوانات هناك.
In the morning, the lion's mother went to the court. All the animals were there.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 32: المحاكمة
Chapter 32: The Trial
في الصباح، جاء يوم المحاكمة. كل الحيوانات في البلاط.
In the morning, the day of the trial came. All the animals were in the court.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 33: موت كليلة
Chapter 33: The Death of Kalila
كليلة مريض جدا. هو حزين وخائف.
Kalila was very ill. He was sad and afraid.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 34: الشهادة
Chapter 34: The Testimony
جاء يوم الجلسة الثانية. كل الحيوانات في البلاط، والقاضي على مكانه.
The day of the second session came. All the animals were in the court, and the judge was in his place.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 35: نهاية الخائن
Chapter 35: The Traitor's End
جاء الصباح بعد الليل الطويل. جاءت كل الحيوانات إلى البلاط.
Morning came after the long night. All the animals came to the court.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 36: الغابة بعد الحرب
Chapter 36: The Forest After the War
مرت أيام بعد نهاية دمنة. عادت الحيوانات إلى حياتها في الغابة.
Days passed after Dimna's end. The animals returned to their lives in the forest.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 37: صمت الحكيم
Chapter 37: The Sage's Silence
في بلاد الهند، أنهى بيدبا قصة الأسد والثور. فصمت صوت الحكيم.
In the land of India, Bidpai finished the story of the lion and the ox. Then the sage's voice fell silent.
B1 · Kalila and Dimna
الفصل 38: قصة جديدة
Chapter 38: A New Story
هذه بلاد الهند. الهند بلاد كبيرة وجميلة.
This is the land of India. India is a big, beautiful land.
How to read these stories
- Learn the letters and their joined forms before you begin; the transliteration on tap covers the vowels while you build vocabulary.
- Look for the three-letter root in new words. Once you see that كتب, مكتب and كاتب share k-t-b, vocabulary grows faster.
- Tap words that start with و, ف, ب or ال — they often hide a prefix or article attached to a word you already know.
- Read the fables one at a time. Each is short and self-contained, which makes it easy to keep a daily habit.
Questions
Is the Arabic Modern Standard Arabic or a dialect?
Modern Standard Arabic (fusha), the written language used across the Arab world.
Are vowel marks (harakat) shown?
The text is written the way Arabic is usually printed, mostly without short-vowel marks. Tapping a word shows a transliteration so you know how it is pronounced.
Why Kalila and Dimna?
It is one of the most loved works of classical Arabic prose, and its short animal fables make natural chapters for graded reading.