الفصل 1: الحمال والبحري

الفصل 1: الحمال والبحري

كان في بغداد، في زمن الخليفة هارون الرشيد، رجل فقير. كان حمالا، واسمه السندباد. كل يوم كان يحمل أشياء ثقيلة على رأسه.

في يوم من أيام الصيف، كان الجو حارا جدا. حمل السندباد حملا ثقيلا، ومشى في الشوارع. كان متعبا وعطشان، والعرق على وجهه.

ثم وصل إلى شارع واسع ونظيف. في الشارع بيت كبير، وأمامه مقعد من حجر. وضع السندباد حمله على الأرض، وجلس في الظل. ومن البيت جاءت رائحة طعام، وصوت موسيقى وغناء.

نظر السندباد إلى البيت، ثم إلى ثيابه القديمة. ورفع عينيه إلى السماء وقال: «يا رب، صاحب هذا البيت يأكل ويشرب ويضحك. وأنا أحمل طول النهار، ثم آكل خبزا يابسا. هو رجل، وأنا رجل... لماذا؟»

فجأة خرج من البيت خادم صغير. قال الخادم: «سيدي يريد أن يراك.» خاف السندباد وقال في نفسه: «ماذا يريد مني؟» لكن الخادم أخذه من يده إلى الداخل.

هناك رأى السندباد حديقة جميلة، وفيها نافورة ماء. وحول مائدة كبيرة جلس ضيوف كثيرون. وفي صدر المجلس شيخ له لحية بيضاء.

قال الشيخ: «سمعت كلامك عند الباب. لا تخف. ما اسمك؟» قال الحمال: «اسمي السندباد الحمال.» ابتسم الشيخ وقال: «وأنا اسمي السندباد البحري!»

خجل الحمال من كلامه عند الباب. لكن الشيخ قال: «يا أخي، هل تظن أن هذا المال جاء بسهولة؟ لا. سافرت في البحر سبع مرات. وفي كل مرة رأيت الموت بعيني.»

ثم أجلسه بجانبه، وأعطاه طعاما وشرابا. وقال: «والآن، اسمع قصة رحلتي الأولى. كنت شابا غنيا، وكنت أحمق جدا.»