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🇩🇪 German · free

Short stories in German for beginners — with translation

German rewards early reading. Its long compound nouns, verb-at-the-end clauses and three genders feel heavy in a grammar table, but in a story you see them do their job again and again until they stop being strange. A fairy tale is an ideal start: the plot is familiar, so your attention can go to the language.

ReadNative's German book is Hansel and Gretel, retold after the Brothers Grimm as one graded story in 30 chapters — from the house by the forest at A1 to B1 by the end. The opening chapters of Hansel and Gretel — in fact the whole book — are free to read in your browser at readnative.org, with tap-to-translate on every word.

Start with the first story

30 stories, easiest first

A1 · Hansel and Gretel Kapitel 1: Das Haus am Wald Chapter 1: The House by the Forest Hier ist ein großer Wald. Der Wald ist sehr alt. Here is a big forest. The forest is very old. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 2: Der Hunger Chapter 2: The Hunger Der Hunger ist jetzt sehr groß. Er ist überall. The hunger is now very great. It is everywhere. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 3: Die Stimmen in der Nacht Chapter 3: The Voices in the Night Die Kinder liegen still im Bett. Kein Kind schläft. The children lie still in bed. No child sleeps. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 4: Die weißen Steine Chapter 4: The White Stones Die Nacht ist da. Alle schlafen. Night has come. Everyone is sleeping. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 5: Der Weg in den Wald Chapter 5: The Way Into the Forest Am Morgen scheint die Sonne. Die Familie steht auf. In the morning the sun shines. The family gets up. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 6: Allein im Wald Chapter 6: Alone in the Forest Der Vater macht ein großes Feuer. Das Feuer ist hell. The father makes a big fire. The fire is bright. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 7: Der Mond Chapter 7: The Moon Der Mond kommt jetzt. Er ist groß und hell. The moon comes now. It is big and bright. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 8: Wieder zu Hause Chapter 8: Home Again Der Vater macht die Tür auf. Er sieht die Kinder. The father opens the door. He sees the children. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 9: Noch einmal Chapter 9: Once More Es ist wieder Nacht. Der Hunger ist wieder da. It is night again. The hunger is back again. A1 · Hansel and Gretel Kapitel 10: Die Tür ist zu Chapter 10: The Door Is Shut Am Morgen steht Hänsel auf. Der Hunger ist noch da. In the morning, Hansel gets up. The hunger is still there. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 11: Das letzte Brot Chapter 11: The Last Bread Die Sonne geht auf. Es ist wieder Morgen. The sun rises. It is morning again. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 12: Die Krumen Chapter 12: The Crumbs Die Familie geht wieder in den Wald. Der Weg ist wieder sehr lang. The family goes into the forest again. The path is very long again. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 13: Die Vögel Chapter thirteen: The Birds Jetzt scheint der Mond. Er scheint hell in der Nacht. Now the moon shines. It shines bright in the night. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 14: Tief im Wald Chapter fourteen: Deep in the Forest Der Tag kommt wieder, aber sie sind noch im Wald. Der Wald hat kein Ende. Day comes again, but they are still in the forest. The forest has no end. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 15: Der weiße Vogel Chapter fifteen: The White Bird Es ist jetzt der dritte Morgen im Wald. Hänsel und Gretel sind allein im Wald. It is now the third morning in the forest. Hansel and Gretel are alone in the forest. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 16: Das Haus aus Brot Chapter sixteen: The House of Bread Die Kinder sehen das Haus an. Es ist ein Haus aus Brot. The children look at the house. It is a house made of bread. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 17: Die Alte Chapter seventeen: The Old Woman Als die Alte die Kinder sah, nahm sie sie an die Hand. „Kommt herein, ihr armen Kinder“, sagte sie. When the old woman saw the children, she took them by the hand. "Come in, you poor children," she said. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 18: Der kleine Stall Chapter eighteen: The Little Stall Der Morgen war noch dunkel. Der Wald war still, aber das Haus war es nicht. The morning was still dark. The forest was quiet, but the house was not. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 19: Das Knöchlein Chapter nineteen: The Little Bone Jeden Morgen kam die Alte zum Stall. Sie hatte kalte, knochige Finger. Every morning the old woman came to the stall. She had cold, bony fingers. A2 · Hansel and Gretel Kapitel 20: Gretel wächst Chapter twenty: Gretel Grows Gretel war jetzt oft allein. Hänsel saß im Stall, und Gretel musste arbeiten. Gretel was now often alone. Hansel sat in the stall, and Gretel had to work. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 21: „Fett oder mager!“ Chapter 21: "Fat or Lean!" Vier Wochen waren jetzt vorbei. Draußen war es jetzt kalt. Four weeks were now over. Outside it was now cold. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 22: Der große Ofen Chapter 22: The Big Oven Es war noch dunkel, als die Hexe aufstand. Sie ging zum großen Ofen in der Küche. It was still dark when the witch got up. She went to the big oven in the kitchen. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 23: Der Stoß Chapter 23: The Push Die Hexe ging zurück zum Ofen. Gretel stand neben ihr und hatte große Angst. The witch went back to the oven. Gretel stood next to her and was very afraid. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 24: Perlen und Edelsteine Chapter twenty-four: Pearls and Precious Stones Das Haus der Hexe war jetzt nur noch ein Haus. Der Ofen war kalt, und im Haus war es still. The witch's house was now just a house. The oven was cold, and the house was silent. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 25: Das große Wasser Chapter twenty-five: The Great Water Stundenlang gingen sie durch einen unbekannten Wald. Der Wald war seltsam, und nichts war wie zu Hause. For hours they walked through an unknown forest. The forest was strange, and nothing was like at home. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 26: Das Entchen Chapter twenty-six: The Little Duck Die Kinder saßen noch immer am großen Wasser. Sie wussten keinen Weg über das Wasser. The children still sat by the great water. They knew no way across the water. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 27: Der bekannte Weg Chapter twenty-seven: The Familiar Path Am anderen Ufer war der Wald zuerst ganz seltsam. Hänsel und Gretel kannten die Bäume hier nicht. On the other shore the forest was at first quite strange. Hansel and Gretel did not know the trees here. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 28: Der Vater Chapter 28: The Father Der Wald war noch genauso groß und dunkel wie am ersten Tag. Aber im kleinen Haus am Wald war nur noch ein Mann. The forest was still just as big and dark as on the first day. But in the little house by the forest there was now only one man. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 29: Das Erzählen Chapter 29: The Telling Es war ein kalter Winterabend, und die Familie saß zusammen am Feuer. Der Vater sah seine Kinder an und war froh. It was a cold winter evening, and the family sat together by the fire. The father looked at his children and was glad. B1 · Hansel and Gretel Kapitel 30: Es war einmal Chapter 30: Once Upon a Time Viele Jahre waren vergangen. Gretel war jetzt eine erwachsene Frau. Many years had passed. Gretel was now a grown woman.

How to read these stories

Questions

Is German hard to read as a beginner?

Less than its reputation. Spelling is regular and much vocabulary is shared with English. Word order is the main hurdle, and reading is the best way to get used to it.

Why start with a fairy tale?

Because you already know the story. Familiar plots let you guess meaning from context, which is exactly the skill that makes reading possible.

Does the app explain grammar?

ReadNative is a reader, not a grammar course. Tapping gives the meaning of each word and the translation of each sentence; pair it with a grammar resource if you like explanations.