🇻🇳 Vietnamese · free
Easy Vietnamese short stories for beginners
Vietnamese uses a Latin alphabet, so it looks approachable, but the diacritics carry six tones and many vowel distinctions, and a single missing mark can change a word completely. Grammar is simple — no conjugation — which makes reading a very effective way to grow vocabulary once you are comfortable with the marks. Graded material in English, though, is limited.
ReadNative's Vietnamese book is Lục Vân Tiên, Nguyễn Đình Chiểu's story of a loyal young scholar, retold over 36 chapters from absolute beginner to B1. The opening chapters of Lục Vân Tiên — in fact the whole book — are free to read in your browser at readnative.org, with tap-to-translate on every word.
36 stories, easiest first
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 1: Vân Tiên xuống núi
Chapter 1: Vân Tiên Comes Down the Mountain
Ngày xưa, có một ngọn núi cao. Trên núi có một ngôi nhà nhỏ.
Long ago, there was a tall mountain. On the mountain there was a small house.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 2: Trên đường
Chapter 2: On the Road
Vân Tiên đi trên con đường dài. Con đường rất xa.
Vân Tiên walked along the long road. The road was very far.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 3: Bọn cướp
Chapter 3: The Bandits
Phía trước có một ngôi làng. Trong làng có nhiều người.
Up ahead there was a village. In the village there were many people.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 4: Vân Tiên đánh cướp
Chapter 4: Vân Tiên Fights the Bandits
Vân Tiên đến bọn cướp. Chàng có cành cây lớn.
Vân Tiên reached the bandits. He had the big branch.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 5: Nàng trong xe
Chapter 5: The Lady in the Carriage
Trong xe có hai cô gái. Một cô gái là Kiều Nguyệt Nga.
Inside the carriage there were two young women. One young woman was Kiều Nguyệt Nga.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 6: Không nhận ơn
Chapter 6: He Takes No Reward
Nguyệt Nga nhớ ơn Vân Tiên. Nàng muốn trả ơn chàng.
Nguyệt Nga was grateful for Vân Tiên's kindness. She wanted to repay his kindness.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 7: Bạn hiền
Chapter 7: A True Friend
Vân Tiên đi trên con đường xa. Chàng đi đến kinh thành.
Vân Tiên walked on the long road. He was going to the capital.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 8: Kẻ ghen ghét
Chapter 8: The Envious Ones
Vân Tiên và Vương Tử Trực đi đến kinh thành. Trên đường có một quán.
Vân Tiên and Vương Tử Trực were going to the capital. On the road there was an inn.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 9: Lời thề của Nguyệt Nga
Chapter 9: Nguyệt Nga's Vow
Nguyệt Nga về nhà. Nhà nàng ở xa.
Nguyệt Nga returned home. Her home was far away.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 10: Tin dữ
Chapter 10: Bad News
Vân Tiên và Vương Tử Trực đi trên đường. Hai người đã đi xa.
Vân Tiên and Vương Tử Trực walked on the road. The two had gone far.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 11: Mẹ mất
Chapter 11: Mother Has Died
Vân Tiên đọc thư rồi. Trong thư có một tin dữ.
Vân Tiên had finished reading the letter. In the letter there was terrible news.
A1 · Lục Vân Tiên
Chương 12: Khóc mù hai mắt
Chapter 12: Weeping Until Both Eyes Go Blind
Vân Tiên đi về nhà. Con đường rất dài và xa.
Vân Tiên went home. The road was very long and far.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 13: Thầy thuốc dối
Chapter 13: The False Healer
Vân Tiên và Tiểu Đồng đi trên đường. Vân Tiên mù hai mắt.
Vân Tiên and Tiểu Đồng walked on the road. Vân Tiên was blind in both eyes.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 14: Trịnh Hâm giả nhân
Chapter 14: Trịnh Hâm Feigns Kindness
Vân Tiên và Tiểu Đồng đi trên đường. Vân Tiên mù và nghèo.
Vân Tiên and Tiểu Đồng walked on the road. Vân Tiên was blind and poor.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 15: Đêm trên sông
Chapter 15: Night on the River
Thuyền đi trên sông. Trời đã tối.
The boat moved along the river. The sky had grown dark.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 16: Xuống sông
Chapter 16: Into the River
Đêm rất tối và yên. Mọi người đang ngủ.
The night was very dark and still. Everyone was asleep.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 17: Ông Ngư cứu người
Chapter 17: Old Ngư Saves a Man
Trời đã sáng. Bên bờ sông có một nhà nhỏ.
Day had broken. By the riverbank there was a small house.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 18: Ở nhà ông chài
Chapter 18: In the Fisherman's House
Vân Tiên ở nhà ông Ngư. Chàng còn sống, nhưng rất buồn.
Vân Tiên stayed in old Ngư's house. He was alive, but very sad.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 19: Nhà họ Võ
Chapter 19: The House of the Võ Family
Ông Ngư đưa Vân Tiên đến nhà họ Võ. Nhà họ Võ rất lớn và giàu.
Old Ngư brought Vân Tiên to the Võ family's house. The Võ family's house was very large and rich.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 20: Bị bỏ trong hang
Chapter 20: Abandoned in the Cave
Một hôm, Võ Công gọi Vân Tiên đến. Võ Công bảo Vân Tiên đi theo mình.
One day, Võ Công called Vân Tiên over. Võ Công told Vân Tiên to follow him.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 21: Ông Tiều
Chapter 21: The Woodcutter
Vân Tiên ở trong hang tối đã ba ngày. Trong hang không có cơm, không có nước.
Vân Tiên had been in the dark cave for three days. In the cave there was no food and no water.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 22: Gặp lại Hớn Minh
Chapter 22: Meeting Hớn Minh Again
Vân Tiên ở nhà ông Tiều nhiều ngày. Một hôm, có một người khách đến.
Vân Tiên stayed at old Tiều's house for many days. One day, a guest arrived.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 23: Nguyệt Nga một lòng
Chapter 23: Nguyệt Nga's Faithful Heart
Nhiều năm đã qua. Nguyệt Nga còn ở nhà Kiều Công.
Many years had passed. Nguyệt Nga was still at Kiều Công's house.
A2 · Lục Vân Tiên
Chương 24: Đem cống giặc
Chapter 24: Sent as Tribute to the Enemy
Lúc đó, có một nước lớn tên là Ô Qua. Nước Ô Qua rất mạnh.
At that time, there was a great kingdom named Ô Qua. The kingdom of Ô Qua was very strong.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 25: Gieo mình xuống biển
Chapter 25: She Throws Herself into the Sea
Thuyền đi trên biển đã nhiều ngày. Nguyệt Nga ngồi trong thuyền, lòng rất buồn.
The boat had sailed on the sea for many days. Nguyệt Nga sat inside the boat, her heart very sad.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 26: Phật Bà cứu
Chapter 26: The Bodhisattva Saves Her
Nguyệt Nga xuống biển sâu. Nước biển tối và lạnh.
Nguyệt Nga sank into the deep sea. The sea water was dark and cold.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 27: Trốn trong rừng
Chapter 27: Fleeing into the Forest
Nguyệt Nga ở nhà ông Bùi nhiều ngày. Ông Bùi tốt với nàng.
Nguyệt Nga stayed at old Bùi's house for many days. Old Bùi was kind to her.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 28: Sáng mắt
Chapter 28: His Eyes See Again
Vân Tiên và Hớn Minh sống trong rừng. Vân Tiên vẫn mù.
Vân Tiên and Hớn Minh lived in the forest. Vân Tiên was still blind.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 29: Trở lại kinh thành
Chapter 29: Back to the Capital
Mắt Vân Tiên đã sáng lại. Chàng khỏe lại và vui.
Vân Tiên's eyes could see once more. He grew well again and was happy.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 30: Đỗ trạng nguyên
Chapter 30: First in the Examination
Vân Tiên đến kinh thành. Kinh thành rất lớn và đông người.
Vân Tiên reached the capital. The capital was very large and crowded with people.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 31: Ra trận
Chapter 31: Marching to War
Vân Tiên làm quan lớn ở kinh thành. Một hôm, có tin dữ từ biên giới.
Vân Tiên served as a great official in the capital. One day, bad news came from the border.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 32: Thắng giặc
Chapter 32: Defeating the Enemy
Sáng hôm sau, hai đoàn quân đứng bên bờ sông. Bên kia, quân Ô Qua đang chờ.
The next morning, the two armies stood on the riverbanks. On the other side, the Ô Qua army was waiting.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 33: Gặp lại Nguyệt Nga
Chapter 33: Reunited with Nguyệt Nga
Vân Tiên đi về phía ánh lửa. Đường rừng tối, nhưng ánh lửa càng lúc càng gần.
Vân Tiên went toward the light. The forest path was dark, but the light drew nearer and nearer.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 34: Kể chuyện ngày xưa
Chapter 34: Telling the Stories of Long Ago
Bà lão cho hai người ngồi bên lửa. Nguyệt Nga và Vân Tiên kể chuyện suốt đêm.
The old woman had the two sit beside the fire. Nguyệt Nga and Vân Tiên told their stories throughout the night.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 35: Đền tội
Chapter 35: Answering for Their Crimes
Tin thắng giặc về đến kinh thành. Vua rất mừng, nhưng kẻ ác còn chưa đền tội.
News of the victory reached the capital. The king was very glad, but the wicked had not yet answered for their crimes.
B1 · Lục Vân Tiên
Chương 36: Ơn đền nghĩa trả
Chapter 36: Gratitude and Righteousness Repaid
Sáng hôm sau, mọi người vào triều. Vua nói rằng biên giới đã yên.
The next morning, everyone entered the royal court. The king said that the border was secure.
How to read these stories
- Learn the tone marks before reading; then treat each marked syllable as its own word-shape.
- Many words are two syllables (e.g. "học sinh"). Tapping shows which syllables belong together.
- Notice the pronouns of address — anh, chị, em, ông — which tell you about the relationship between characters.
- Read daily, since vocabulary, not grammar, is what limits early reading in Vietnamese.
Questions
Northern or Southern Vietnamese?
Written Vietnamese is the same everywhere; differences are mainly in pronunciation and some vocabulary.
Is Vietnamese grammar hard?
Not especially — verbs do not conjugate. The challenges are tones, vocabulary and pronouns of address.
Is it free?
Yes. Lục Vân Tiên is ReadNative's Vietnamese book, and the first book in every language is free.