Chapitre 36 : Queenstown

Chapitre 36 : Queenstown

Au matin du vingt et un décembre, un étrange bateau est entré dans le port de Queenstown. Ce n’était plus un bateau comme les autres : une coque noire de fer, sans pont ni mâts. Sur le quai, les gens regardaient ce fantôme fumant, sans comprendre. Pourtant, ce fantôme avait gagné son pari : il était arrivé à temps.

Fogg, Aouda et Passepartout sont descendus les premiers, suivis de Fix. Sur le quai, personne ne les attendait, et Fogg n’a pas perdu une minute. Un train de la poste partait justement pour Dublin. Fogg, Aouda et Passepartout sont montés dans ce train, avec Fix derrière eux.

Pendant le voyage, Fogg a sorti ses cartes et a proposé une partie de whist. Il ne regardait jamais le paysage qui passait par la fenêtre. Passepartout, lui, riait de joie à chaque gare. Il avait enfin retrouvé son maître, et cela suffisait à son bonheur.

À Dublin, un bateau rapide attendait déjà, prêt à partir pour Liverpool. La mer était calme, et le bateau l’a traversée sans problème. Aouda regardait les vagues, en pensant à tout ce chemin déjà fait. Elle n’avait jamais imaginé un tel voyage.

Passepartout regardait sa montre, toujours réglée sur l’heure de Londres. Pour une fois, elle semblait presque dire l’heure juste.

Enfin, le bateau est entré dans le port de Liverpool. Il était onze heures quarante, ce vingt et un décembre. Fogg a regardé sa montre, puis les quais de Liverpool, avec un calme parfait. « Nous sommes arrivés, » dit-il.

Londres n’était plus qu’à six heures de train. Le pari était presque gagné ; il ne restait que la dernière étape. Aouda a souri, soulagée, et Passepartout a poussé un cri de joie.

Fix, cependant, ne souriait pas du tout. Il regardait Fogg avec une étrange inquiétude dans les yeux. Depuis Bombay, il portait toujours ce mandat d’arrêt dans sa poche. Ce mandat, enfin, était arrivé la veille au soir, par le télégraphe.

Fix savait que Fogg n’était peut-être pas un voleur. Mais il devait faire son devoir, sans attendre plus longtemps. Sur le quai, Fogg a fait un pas vers le train de Londres. Il ne savait pas encore qu’une main allait bientôt se poser sur son épaule.