Chapitre 35 : Le charbon

Chapitre 35 : Le charbon

Depuis trois jours, le charbon manquait. Le mécanicien l’avait annoncé la veille, d’une voix grave. Le capitaine Speedy, prisonnier dans sa cabine, avait crié pendant trois jours. Il avait décidé de rester maître de son bateau jusqu’à la fin.

Pourtant, Phileas Fogg avait un plan. Il est descendu vers la cabine du capitaine. « Monsieur, dit-il, je veux acheter votre bateau. » Speedy, furieux, a d’abord refusé. Puis Fogg a proposé un prix : 60 000 dollars.

Le bateau ne valait pas cette somme. Mais devant une telle somme, il a vite accepté. Speedy a signé les papiers et il est devenu riche. Il a retrouvé sa liberté, mais plus son bateau.

Maintenant, Fogg était le seul maître à bord. Mais le charbon manquait toujours autant. Alors il a donné un ordre à l’équipage. « Alors, brûlez-la ! »

Les marins ont d’abord regardé Fogg sans comprendre. Puis ils ont commencé à démonter les cabines. Les lits, les tables, les portes : tout est parti dans le feu. Le pont lui-même a bientôt brûlé sous leurs pieds.

Un à un, les mâts sont tombés dans le feu. Tandis que les marins couraient partout, Passepartout, en travaillant sans arrêt, mettait sans cesse du bois dans le feu. Aouda apportait de l’eau et du charbon aux hommes fatigués. Fix, cependant, ne faisait presque rien. Il regardait seulement la mer.

Bientôt, il ne restait plus rien du bateau d’avant. Seule la coque de fer avançait encore sur l’eau noire. Speedy, sur le pont, regardait brûler son propre bateau. Il souriait, car il pensait déjà à son argent.

Fogg, calme, ne regardait ni le feu ni la mer. Il avait promis de gagner ce pari, à tout prix. Devant lui, Liverpool attendait encore. Mais le temps, lui, n’attendait personne.