Capítulo 41: La derrota

Capítulo 41: La derrota

Don Quijote, tirado en la arena, sintió la lanza fría contra su visera. Todo el mundo en la playa esperaba en silencio.

—Confiese, don Quijote —repitió el Caballero de la Blanca Luna—. Confiese que mi dama es más hermosa, o no se levanta de esa arena. Don Quijote cerró los ojos un momento. —Si esto fuera un sueño... —pensó, pero no lo era.

Después, habló con voz tranquila, aunque estaba herido. —Dulcinea del Toboso es la mujer más hermosa del mundo —dijo don Quijote—. Y yo soy el caballero más desafortunado de la tierra. Pero perder aquí no cambia esa verdad.

Nadie dijo nada. —Si yo fuera más fuerte... —susurró don Quijote. Sancho, desde lejos, sintió mucho dolor.

—Si yo fuera más joven... —dijo, mirando el cielo. Respiró otra vez. —Si Dulcinea me viera ahora... —pensó, y sintió vergüenza.

El Caballero de la Blanca Luna miró a don Quijote con respeto. —Usted no confiesa lo que no cree, y eso es valiente —dijo el caballero—. Pero usted perdió este combate. La regla dice que usted debe volver a su pueblo por un año. Sin armas y sin aventuras, durante todo un año.

Don Quijote aceptó la condición sin decir una palabra más. El Caballero de la Blanca Luna se quitó el casco. Su cara era joven. Sancho, sorprendido, reconoció esa cara: era Sansón Carrasco.

Pero don Quijote, todavía en el suelo, no lo reconoció. El secreto quedó solo entre Sansón Carrasco, Sancho, y el lector de esta historia.

Sansón Carrasco ayudó a don Quijote a levantarse. —Vaya a casa, don Quijote —dijo, con voz tranquila—. Descanse un año, y después, quién sabe.

Sancho trajo a Rocinante, que también estaba herido. Don Quijote, con mucho esfuerzo, se sentó sobre Rocinante. Los dos amigos tomaron el camino de vuelta a casa.

Don Quijote no habló durante mucho tiempo. Su cuerpo estaba roto, pero su amor por Dulcinea, no. El camino a casa iba a ser largo, y muy diferente de aquel primer viaje.